*3. Januar 1737 Tondern
+1. November 1823 Altona begraben: Altona, Heilig-Geist-Friedhof
Sohn eines Offiziers in dänischen Diensten; deutsche Erziehung. Zeit seines Lebens drückende Schuldenlast.
1765 Heirat mit Sophie Trochmann (1744-1785)
Wegbereiter des Sturm und Drang (Drama, Barden-Dichtung); Einfluss seiner Lyrik auf den jungen Goethe; Literatur-Theoretiker; Shakespeare-Entdecker; formuliert erstmals wesentliche Momente des Genie-Begriffs (20. Literaturbrief).
Ehrung:
1815 Ehrendoktor der Universität Kiel
wichtige Lebensdaten:
1751 Christianeum in Altona
1757 Jura-Studium an der Universität Jena
1760 Eintritt in die dänische Armee (bis 1771); Leutnant
1762 Teilnahme am Feldzug gegen Rußland
1765 Heirat; Wohnort Kopenhagen; gehört zum Literatenkreis um Klopstock und Bernstorff (Cramer, Sturz, J. E. Schlegel); Briefwechsel mit den führenden Literaten der Zeit
1771 Ausscheiden aus dem Militärdienst als Rittmeister; hoch verschuldet
1775 dänischer Konsul in Lübeck
1783 verkauft wegen seiner Schulden seinen Posten; ohne Amt in Eutin
1789-1812 auf Vermittlung von Freunden Justizdirektor beim Lotto in Altona (bis 1812); Lethargie und Vereinsamung in den letzten Lebensjahren
Werke: (a = Uraufführung)
Dramen
1768
(1769 a Berlin) Ugolino (Tragödie)
1785 Minona oder Die Angelsachsen (Melodram)
Kantate
1767 Ariadne auf Naxos (vertont v. J. A. Scheibe; Neuaufl. 1774 vertont v. Joh. Christoph Friedr. Bach)
Gedichte
1759 Prosaische Gedichte / Tändeleyen
1762 Kriegslieder eines Königlich Dänischen Grenadiers bey Eröffnung des Feldzuges 1762
1766 Gedicht eines Skalden (5 Gesänge)
Schriften
1763 Handbuch für einen Reuter (unter Pseudonym Ohle Madsen)
1766-67 (Forts. 1770) Briefe über die Merkwürdigkeiten der Litteratur
1765 Die Braut. Eine Tragödie von Beaumont und Fletcher; Nebst kritischen und biographischen Abhandlungen über die vier größten Dichter des älteren brittischen Theaters
1795 Die Theorie der Katergorien, entwickelt und erläutert (über Kant)
Übersetzung
1763 d´Espagnac: Versuch über den großen Krieg
Ausgabe
1815-16 Gerstenbergs Vermischte Schriften, von ihm selbst gesammelt, Altona (3 Bde.)